古代传说黄河鲤鱼跳过龙门，就会变化成龙。后以“鲤鱼跳龙门”比喻中举、升官等飞黄腾达之事。
南京歌谣《姐可愿做织女仙》：“三绣麒麟来送子，四绣鲤鱼跳龙门。”也比喻逆流前进；奋发向上。
梁上泉《水运图》：“鲤鱼跳龙门，一个接一个；木船上险滩，一波盖一波。”