河流流经的低于地平面的长条形凹地。因河水侵蚀冲刷而成。由谷坡和谷底组成。上游河谷大多坡陡窄深；中、下游河谷多半宽浅，常有宽阔的河流阶地和河漫滩。
碧野《雪路云程》：“河谷里的风迎着汽车呼啸。”