哺乳动物的体外寄生虫。身体扁平，浅黄色或灰黑色，有短毛，头小，无翅，腹部大，刺吸式口器。常寄生在人畜身体上，吸食血液。寄生在人体上的有头虱、体虱、阴虱等，能传染斑疹伤寒和回归热等疾病。
杨沫《乡思的朝和暮》：“浑身长满了虱子，成天和街头捡煤渣的孩子一起玩。”