前秦主苻坚在淝水战败，与弟苻融登寿春城而望晋师，见阵容齐整，将士精锐，又北望八公山上草木，皆类人形，对苻融说：“此亦勍敌也，何谓少乎！”怃然有惧色。见《晋书·苻坚载记下》。后因以“草木皆兵”形容惊恐万状，疑虑重重。
梁斌《播火记》：“你是十年前见过一条蛇，如今看见井绳都打哆嗦，不要草木皆兵！”