❶ 严寒。
杨朔《三千里江山》：“在苦寒的大草原上，在风雪漫天的长城线上，他们共同爬大山，吃冰饭团，枪冻得拉不开栓，还在进行着惨烈的战斗！”也指物性寒凉。
如：中医用苦寒药祛除湿热。

❷ 土地贫瘠；家境贫穷。
郭沫若《论古代文学》：“陕西是比较苦寒的地带。”又如：家本苦寒。