直接或经媒染剂作用而能附着在各种纤维和其它材料上的有色物质，有的可以跟被染物质化合。分天然与合成两大类。前者如茜素、靛蓝等；后者主要从煤焦油分馏产品(或石油加工产品)经化学加工而成。广泛用于纺织、塑料、皮革、油漆、造纸及食品工业等。