《左传·宣公四年》：“楚人献鼋于郑灵公。公子宋(字子公)与子家将见，子公之食指动，以示子家，曰：‘他日我如此，必尝异味。’…及食大夫鼋，召子公而弗与也。子公怒，染指于鼎，尝之而出。”本指用手指蘸鼎中鼋羹，后用为典故。

(1) 比喻分取利益。多指分取非分利益。
孙中山《党员须宣传革命主义》：“广西一切幸福权利，祇陆荣廷一人享之，一家享之，一派享之，广西同胞不能丝毫染指。”

(2) 比喻参与做某种事情。
朱自清《〈背影〉序》：“至于戏剧，我更是始终不敢染指。我所写的大抵还是散文多。”