语出《晋书·谢安传》：“(谢玄)少颖悟，与从兄朗俱为叔父安所器重。安尝戒约子侄，因曰：‘子弟亦何豫人事，而正欲使其佳？’诸人莫有言者。玄答曰：‘譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。’”后因以“芝兰玉树”喻优秀子弟。
柳亚子《誓墓行》：“芝兰玉树钟灵秀。”