在函数或方程中可变的数。如y=sinx，y=ax2+bx+c和方程x2+y2=a2中的x、y都是变数。借指事物的一组矛盾中某些会发生变化的矛盾方面。
陈原《社会语言学》：“这个命题说的‘共变’，很可能是指语言是一个变数，社会也是一个变数；语言和社会这两个变数互相影响，互相作用，互相制约，互相接触而引起的互相变化。”