多年生草本植物。根茎粗，叶子线形，花蓝色。叶子富于韧性，可用来捆东西，又可造纸，根可以制刷子。也叫马兰、马莲。
翁偶虹《北京话旧》：“用他那灵巧的双手，把马蔺叶结为龟、蛙、鹤、燕、龙、凤等各种形象。”