❶ 创立某种学说或创造某种技艺而为众师法的人。
朱东润《〈梅尧臣集编年校注〉后记》：“梅尧臣是宋诗的开山祖师，把诗歌的创作推向一条新的道路。”

❷ 佛教、道教中创立宗派的人。

❸ 帮会的创始人。
唐人《金陵春梦》：“安清帮祖师相传是翁、钱、潘三个兄弟，之后翁钱两人都被潘所害。”

❹ 泛指创始者。
鲁迅《魏晋风度及文章与药及酒之关系》：“何晏有两件事我们是知道的。第一，他喜欢空谈，是空谈的祖师；第二，他喜欢吃药，是吃药的祖师。”