研究古代钟鼎彝器碑碣石刻、考辨今古文字的一种专门学问。始于宋代，至清代，兼及甲骨、简牍、封泥、瓦当等。
鲁迅《琐记》：“此外还有所谓格致，地学，金石学…都非常新鲜。”