比喻属下势强，不听从调度指挥。《左传·昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉。”宋 李纲《再与吴元中书》：“国初，以唐为鉴，削方镇之权，以绝尾大不掉之患，是矣。”马南邨《燕山夜话·陈绛和王耿的案件》：“上边用人行政没有精明强干的宰相和他的寮属认真负责，下边的地方官吏则为所欲为，实际上形成了尾大不掉的局面。”亦比喻事物前轻后重，难以驾驭的现象。明 郎瑛《七修类稿·国事二·陈友谅始末略》：“今乘尾大不掉之舟，损兵弊甲，迟迟与吾相持。”朱自清《〈你我〉自序》：“《你我》原想写一篇短小精悍的东西;变成那样尾大不掉，却非始料所及。”