古代君主自称为孤或寡人。后以“孤家寡人”比喻单独一人，无人支持帮助。《孽海花》第六五回：“因为案情重大，并且是积案累累的，就办了一个就地正法。云岫的一妻一妾，也为这件事，连吓带痛的死了。到了今日，云岫竟变了个孤家寡人了。”毛泽东《论反对日本帝国主义的策略》：“关门主义的策略则是孤家寡人的策略。”