比喻事物随着所凭借的基础提高而提高。《五灯会元·芭蕉清禅师法嗣·芭蕉继彻禅师》：“水长船高，泥多佛大。”《儿女英雄传》第四十回：“长姐儿更不想到此时，水长船高，不曾吃尽苦中苦，早得修成人上人，一时好不兴致。”亦作“水涨船高”。郭沫若《雄鸡集·关于大规模收集民歌问题》：“群众业余创作提高了，专业作家的水平也就会得到提高，这就叫做‘水涨船高’嘛!”