佛经谓观音菩萨有三十三个不同形象的法身，画作观水中月影状的称水月观音。后用以比喻人物仪容清俊秀逸。宋 孙光宪《北梦琐言》卷五：“蒋凝侍郎亦有人物，每到朝士家，人以为祥瑞，号水月观音，前代潘安仁、卫叔宝何以加此。”元 王实甫《西厢记》第一本第一折：“你道是河中开府相公家，我道是南海水月观音现。”