谓貌似强大，实质虚弱。《左传·僖公十五年》：“乱气狡愤，阴血周作，张脉偾兴，外强中干。”《二十年目睹之怪现状》第八七回：“他一向手笔大，不解理财之法，今番再干掉了几万，虽不至于像从前吃尽当光光景，然而不免有点外强中干了。”朱自清《历史在战斗中》：“那拥抱过去的人虽不一定‘苍白无力’，可也不免外强中干——外强是自大，中干是自卑。”