《孟子·梁惠王上》：“王(齐宣王)坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之?’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之。吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与?’曰：‘何可废也? 以羊易之。’”后以“齐王舍牛”比喻帝王对臣民怀有恻隐之心。唐高祖《禁行刑屠杀诏》：“朕祗膺灵命，抚遂群生，言念亭育，无忘鉴昧。殷帝去网，庶踵前修;齐王舍牛，实符本志。”