宋人苏不，有高行，少应礼部试不中，拂衣去，曰：“此中最易短英雄之气”。后以“英雄气短”谓才识之士因遭遇困厄或迷恋于爱情而意志消沉。清 王韬《淞滨琐语·金玉蟾》：“生欷歔曰：‘儿女情长，英雄气短。倘过此以住，好事多磨，拚一死以殉知己。’”朱道南《在大革命的洪流中·红四师奔向海陆丰》：“为了革命的利益，早死晚死还不是一样。我们绝不能像楚霸王那样英雄气短!”