古代传说黄河鲤鱼跳过龙门，就会变化成龙。《埤雅·释鱼》：“俗说鱼跃龙门，过而为龙，唯鲤或然。”清 李元《蠕范·物体》：“鲤……黄者每岁季春逆流登龙门山，天火自后烧其尾，则化为龙。”后以“鲤鱼跳龙门”比喻中举、升官等飞黄腾达之事。《南京歌谣·姐可愿做织女仙》：“三绣麒麟来送子，四绣鲤鱼跳龙门。”亦比喻逆流前进;奋发向上。梁上泉《水运图》诗：“鲤鱼跳龙门，一个接一个;木船上险滩，一波盖一波。”张英《老年突击队》：“要是我和你们一样年纪那多好，这次大跃进中也可以来个鲤鱼跳龙门。”