《后汉书·循吏传·孟尝》：“〔合浦〕郡不产谷实，而海出珠宝，与交阯比境……先时宰守并多贪秽，诡人采求，不知纪极，珠遂渐徙于交阯郡界。于是行旅不至，人物无资，贫者饿死于道。尝到官，革易前敝，求民病利。曾未逾岁，去珠复还，百姓皆反其业。”后以“合浦珠还”比喻人去复归或物归旧主。清 蒲松龄《聊斋志异·霍女》：“错囊充牣，而合浦珠还，君幸足矣，穷问何为?”陈毅《满江红·游广东旋至海南岛度假一周，记沿途所见》词之八：“看今朝合浦果珠还，真无价。”亦作“合浦还珠”。明 沈鲸《双珠记·母子分珠》：“今分一颗与你带去，我自留一颗，以寓合浦还珠之意。”《初刻拍案惊奇》卷八：“合浦还珠自有时，惊危目下且安之。”