形容因心情极度沮丧或惊恐而脸色灰暗。《淮南子·修务训》：“〔申包胥〕昼吟宵哭，面若死灰，颜色霉墨，涕液交集。”亦作“面如死灰”。《太平广记》卷三四八引《传异记·李全质》：“西走百歇桥二十里，水深而冰薄……行从等面如死灰，信辔委命而行。”《上海滩》1990年第1期：“只见柜里空空如也，他登时面如死灰，大叫：‘上当了。上当了。’ ”