比喻纵容敌人，自留后患。《史记·项羽本纪》： “汉欲西归，张良、陈平说曰：‘汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓“养虎自遗患”也。’汉王听之。”清 宋儒醇《甲申春三月》诗：“前日饵贼降，明日纵贼叛。武臣怯战斗，文臣主羁绊。驯致国破亡，养虎自遗患。”亦省作“养虎遗患”。姚雪垠《李自成》第一卷第三二章：“他非常恨陕西地方文武大员的糊涂无用，竟敢长期不明‘贼情’，养虎遗患。”