指一个人的是非功过到死后才能做出结论。《明史·刘大夏传》：“人生盖棺论定，一日未死，即一日忧责未已。”马南邨《燕山夜话·林白水之死》：“林白水的一生，无论如何，最后盖棺论定，毕竟还是为反抗封建军阀、官僚而遭杀害的。”亦作“盖棺定论”。明 吕坤《大明嘉议大夫刑部左侍郎新吾吕君墓志铭》：“善恶在我，毁誉由人，盖棺定论，无藉于子孙之乞言耳。”