比喻好高骛远，终无成就，反贻笑柄。亦比喻仿效失真，反而弄得不伦不类。《后汉书·马援传》：“杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失，父丧致客，数郡毕至，吾爱之重之，不愿汝曹效也……效季良不得、陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。”《孽海花》第二四回：“就怕海军提督胆小如鼠，到弄得画虎不成反类狗耳。”亦省作“画虎类狗”。或作“画虎成狗”、“画虎类犬”。清 蒲松龄《聊斋志异·胭脂》：“身已许君，复何吝惜?但恐‘画虎成狗’，致贻污谤。”《歧路灯》第十一回：“‘这大相公聪明的很，他是看猫画虎，一见即会套的人。’孝移微笑道：‘端福不甚聪明，恐画虎类犬。’”刘复《读〈海上花列传〉》：“你若没有相当的聪明去调遣它，没有相当的气力去搬运它，结果只是画虎类狗而已。”