原谓佛、菩萨显示种种化身宣说佛法。《楞严经》卷六：“我于彼前，皆现其身，而为说法，令其成就。”《景德传灯录·释迦牟尼佛》：“亦于十方界中现身说法。”后比喻用自己的经历为例证，对人进行讲解或劝导。《儿女英雄传》第五回：“如今现身说法，就拿我讲，两个指头就轻轻儿的给你提进来了。”茅盾《〈清明前后〉序》：“这算是开场白。以后，就让登场的人物自己来现身说法。”