①牛首之鬼和蛇身之神。形容作品虚幻怪诞。亦喻指虚幻怪诞的作品。唐 杜牧《〈李贺集〉序》：“鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。”明 宋濂《〈徐教授文集〉序》：“是故扬沙走石，飘忽奔放者非文也;牛鬼蛇神，佹诞不经而弗能宣通者非文也。”茅盾《复杂而紧张的生活、学习与斗争》：“疑古这篇文章，不但把《小说世界》第一期出现的那些牛鬼蛇神，骂了个狗血喷头，也把商务当局冷嘲热讽，看得一文不值。”②比喻歪门邪道之流。《儿女英雄传》第四十回：“至于外省那班作幕的，真真叫作牛鬼蛇神，无般不有，这都是我领教过的。”蒋光慈《新梦·莫斯科吟》：“十月革命，如大炮一般，轰隆一声，吓倒了野狼恶虎，惊慌了牛鬼蛇神。”