泛指经过多人传播的流言。语出《战国策·秦策二》：“昔者曾子处费，费人有与曾子同名族者而杀人，人告曾子母曰：‘曾参杀人。’曾子母曰‘吾子不杀人。’织自若。有顷焉，人又曰：‘曾参杀人。’其母尚织自若。顷之，一人又告之曰：‘曾参杀人。’其母惧，投杼逾墙而走。”《后汉书·马援传》：“海内不知其过，众庶未闻其毁，卒遇三夫之言，横被诬罔之谗，家属杜门，葬不归墓，怨隙并兴，宗亲怖栗。”亦作“三夫之对”。《晋书·王濬传》：“今臣之信行，未若曾参之著;而谗构沸腾，非徒三夫之对，外内扇助，为二五之应。”