《汉书·王吉传》：“吉与贡禹为友，世称‘王阳在位，贡公弹冠’。言其取舍同也。”谓贡禹与王吉(字子阳)友善，见其在位，亦愿为官。后遂以“贡禹弹冠”比喻乐意辅佐志向相同的人。唐 李德裕《授狄兼谟兼益王傅郑柬之兼益王府长史制》：“以兼谟慷慨纳说，有爰丝正席之忠;以柬之取舍俟时，有贡禹弹冠之操，皆行不苟合，诚无暗欺。”清 黄宗羲《与陈介眉庶常书》：“人之相知，贵相知心。王阳在位，贡禹弹冠。”