语出南朝宋刘义庆《世说新语·黜免》：“殷中军被废，在信安，终日恒书空作字。扬州吏民寻义逐之，窃视，唯作‘咄咄怪事’四字而已。”后因以“书空咄咄”为叹息、愤慨、惊诧的典实。
夏衍《文艺工作者与社会》：“社会上将文人看作一种特殊的存在，而将他们规定为只能书空咄咄而没有实行力的迂腐的人种。”