相传赤帝之女名姚姬，未嫁而卒，葬于巫山之阳，楚怀王游高唐，昼寝，梦与其神相遇，自称“巫山之女”。见宋玉《高唐赋》序及李善注。后人附会，为之立像，称为“巫山神女”。
郭沫若《屈原》：“把南后恭维得无以复加，说她是巫山神女下凡。”