古时在节日或喜庆日，用火烧竹，毕剥发声，以驱除山鬼瘟神，叫“爆竹”。火药发明后以多层纸密卷火药，接以引线，燃之使爆炸发声，也称为“爆竹”。也叫爆仗、炮仗。
鲁迅《电的利弊》：“外国人用火药制造子弹，中国却用它做爆竹敬神。”