源自丹麦作家安徒生童话。一只小鸭因从小长得和别的小鸭不一样而被唤作丑小鸭，备受讥笑、歧视和排挤，十分痛苦，后遇见三只美丽而高贵的白天鹅，它们却十分喜爱它，原来它也是一只白天鹅。代指原先不出众甚至遭到歧视而日后却很受人喜爱的人或事物。