一国或集团宣布同另一国或集团开始处于战争状态。
中国社会科学院近代史研究所《中国近代史稿》：“1841年1月底，清政府在接到沙角、大角炮台失守的报告后决定对英宣战，声讨侵略者的罪状。”
也指宣布与某一事物作斗争。
鲁迅《再论雷峰塔的倒掉》：“他肯对子路赌咒，却不肯对鬼神宣战。”