陆地上的洼地蓄水而成，面积宽广连续的水体。按湖水的矿化度可分为淡水湖和咸水湖等。能调节水量和气候，对日常用水、灌溉、航运和养殖等有重要作用。
王洪道等《我国的湖泊》：“湖泊可分为淡水湖、咸水湖和盐湖三类。”